Photoshop czy nie photoshop?

Podnoszenie ciężkich kamieni wulkanicznych w poszukiwaniu zwierząt było ciężką pracą, ale także niezmiernie nagradzającą. Każdy płaski kawałek bazaltu mógł ukrywać gekona, węża, rodzinę świerszczy, jakieś fantastyczne chrząszcze albo skorpiona i to ten ostatni najbardziej mnie zaskoczył. Skorpiony skalne rodzaju Hadogenes uważane są za największe, a przynajmniej najdłuższe skorpiony na świecie. Niektóre gatunki mogą osiągnąć długość 22 cm i kilka osobników z Bunga miało co najmniej tę długość. To prawda, że dużą częścią ciała jest długi i cienki telson („ogon”), ale nadal jest to widowiskowy stwór, który każe ci wstrzymać oddech, gdy przeplata się między twoimi palcami. Wszystkie gatunki Hadogenes są skałolubne czyli kochają skały. Ich ciała są doskonale przystosowane do wciskania się w wąskie szczeliny, a ich stopy mają sztywne szczecinki i zakrzywione pazurki, co pozwala im trzymanie się najgładszej nawet skały (i wisieć ze skały do góry nogami, czego potrafi dokonać niewiele innych skorpionów). Podniesione krawędzie chronią ich środkowe przyoczka – główną parę oczu - przed zadrapaniem o skały, a całe ciało jest bardziej spłaszczone niż u jakiegokolwiek innego skorpiona podobnych rozmiarów.

Jak to się jednak często zdarza, duże rozmiary i przerażający wygląd niekoniecznie idą w parze z prawdziwą zdolnością zrobienia krzywdy. Zdradza to telson, który u skorpionów skalnych jest długi i cienki, pokazując słabe mięśnie i mały gruczoł jadowy, a więc nie polegają na jadzie ani do chwytania zwierzyny, ani do obrony. Oczywiście mogą ukłuć i robią to, ale moc ich jadu nie jest większa niż pszczoły (i na szczęście nie poruszają się w wielkich rojach jak te chrzanione małe kawałki fruwającego bólu). Kilka gatunków Hadogenes ma zdolność opryskania napastnika jadem, co może spowodować bolesne podrażnienie, jeśli krople dostaną się do oczu, ale poza tym są niegroźne. W rzeczywistości artykuł (pdf) opisujący znaczenie skorpionów skalnych dla medycyny, kładzie większy nacisk na ich zdolność uszczypnięcia twoich palców niż wstrzyknięcia jadu.

Skorpiony rodzaju Hadogenes występują w środowiskach skalistych w całej południowej i wschodniej Afryce, często na izolowanych górach, co prowadzi do częstej specjacji allopatrycznej i wysokiej liczby gatunków endemicznych. Kiedy po raz pierwszy znalazłem skorpiony skalne na Bunga, miałem nadzieję na nowy, nieopisany jeszcze gatunek, ale niestety, tak się nie stało, bo wszystkie były członkami H. granulatus, gatunku znanego z innych miejsc w Mozambiku.

Fotografowałem jednego osobnika, który siedział na pionowej skale, tuż obok mojej ręki. Wiedziałem, że to zwierzę jest dość niegroźne, ale i tak nie chciałem porównywać jego jadu do pszczelego i postanowiłem nie robić jego zdjęcia w bezpośrednim sąsiedztwie mojej ręki. I, oczywiście, spowodowało to, że było znacznie łatwiej manipulować wizerunkiem w Photoshopie, żeby skorpion wydawał się większy. (Żartuję!)

Photoshop or not

The Smaller majoraty, 22 czerwca 2015

Tłumaczenie: Małgorzata Koraszewska