Nowa książka o CRISPR, edytowaniu genów i ich etycznych implikacjach

Istnieje jednak także możliwość edytowania nie tylko genów w organizmach, ale genów w plemnikach i jajeczkach, dając możliwość permanentnego zmienienia naszego i innych gatunków – lub kierowania własną ewolucją. (Nie chodzi tylko o ludzi; moglibyśmy zmienić przenoszące choroby owady, żeby stały się nieszkodliwe.) Możliwość edytowania linii germinalnej powoduje powstanie poważnych problemów etycznych: jak dalece możemy i powinniśmy zmienić nasze dziedzictwo genetyczne? Zarówno metodologię, jak etykę, omawiają Doudna i Sternberg w swojej książce, jak pokazuje streszczenia z Amazon:

Pionierska biolożka zmaga się ze swoją rolą w największym odkryciu naukowym naszej ery: tanim, łatwym sposobem napisania na nowo kodu genetycznego z niemal nieograniczonymi obietnicami i niebezpieczeństwami.

Od czasu bomby atomowej żadna technologia nie zaalarmowała do tego stopnia jej wynalazców, by ostrzegali świat przed jej użyciem. To jest, do wiosny 2015 r., kiedy biolog Jennifer Doudna wezwała do światowego moratorium na użycie nowego narzędzia edytowania genów CRISPR – rewolucyjnej, nowej techniki, którą pomogła stworzyć – by dokonywać dziedzicznych zmian w embrionach ludzkich. CRISPR, najtańszy, najprostszy, najbardziej skuteczny sposób manipulowania DNA, jaki kiedykolwiek poznano, może dać nam terapie na HIV, choroby genetyczne i niektóre nowotwory oraz pomóc przezwyciężyć problem głodu na świecie. Niemniej, nawet najmniejsze zmiany w DNA mogą mieć multum nieprzewidzianych konsekwencji – nie mówiąc już o reperkusjach etycznych i społecznych intencjonalnego mutowania zarodków, by stworzyć „lepszych” ludzi.

W książce napisanej razem z kolegą-badaczem, Samuelem Sternbergiem, Doudna dzieli się fascynującą historią jej odkrycia i z wielka pasją argumentuje, że wraz ze zdolnością przepisania kodu życia przychodzi olbrzymia odpowiedzialność. Wraz z CRISPR – jak pokazuje – praktycznie przejęliśmy kontrolę nad życiem. Co zrobimy z ta niepojętą mocą?

O systemie CRISPR-Cas9 można przeczytać w Wikipedii, albo w dobrym, lecz technicznym artykule Doudny i Emmanuelle Charpentier (kolejna pionierka w tej dziedzinie) opublikowanym w „Science” (wolny dostęp). Jeśli jednak interesuje cię nauka, gorąco polecam zdobycie większej wiedzy o nowych metodach edytowania genów, jak działają, co potrafią i jakie są ich etyczne implikacje. Możesz zamówić tę książkę, a podam również, gdzie znaleźć dwa wyjaśnienia naszego Matthew Cobba.

Pierwszym jest program BBC o edytowaniu genów, (“Edytowanie życia”), którego opis i link podawałem wcześniej.  

Teraz zaś Matthew opublikował krótki zarys tej metody pod tytułem Nowy wspaniały świat CRISPR, który ukazał się w „Biological Sciences Review”. To doprowadzi każdego czytelnika do bieżącego stanu wiedzy. Niestety, nie ma go darmo on line.

System CRISPR jest najważniejszą innowacją w biotechnologii od nastania metod sekwencjonowania DNA; jego rozwinięcie jest fascynującą opowieścią, a implikacje etyczne są bardzo poważne. To jest coś, o czym trzeba wiedzieć.

Tutaj są Doudna i Sternberg:

A new book on CRSPR gene editing and their ethical implications

Why Evolution Is True, 7 maja 2017

Tłumaczenie: Małgorzata Koraszewska