Oxitec Ltd. wkrótce rozpocznie próby polowe genetycznie modyfikowanych, samoredukujących swoją populacjękomarów w Salwadorze i w Republice Dżibuti w Afryce Wschodniej w próbie ograniczenia szerzenia się malarii.
Badanie wspiera 18 milionów dolarów nowego funduszu z Fundacji Billa i Melindy Gates, (która wspiera także Alliance for Science). Próby polowe mają pokazać metodę zwalczania komarów bez użycia pestycydów, szczególnie zaś zwalczania inwazyjnego gatunku Anopheles stephensi, który według prognoz może powodować epidemie malarii w całej Afryce, i Anopheles albimanus. Oba gatunki są odporne na większość środków owadobójczych, co skłoniło do poszukiwań innych metod kontroli.
W tym trzyletnim projekcie pilotażowym wypróbuje się technologię Oxitecu, “Friendly”, która już jest używana z powodzeniem w Brazylii do kontrolowania populacji Aedes aegypti, gatunku komarów, które szerzą Zika, gorączkę denga, chikungunya, żółtą febrę i Diofilaria immitis. Próby dotyczące Aedes aegypti trwają obecnie na Florydzie i w Kalifornii.
Technologia “Friendly” działa przez używanie stworzonego przez firmę systemu jajeczek zawierających niegryzące samce, które zostały genetycznie zmodyfikowane jako samoredukujące populację. Kiedy zostają umieszczone w wodzie, kapsułki wypuszczają samce, które następnie rozlatują się, by kopulować z samicami dzikiego typu. Ponieważ samce zawierają samoograniczający gen, ich potomstwo nie dożywa do dojrzałości, co w naturalny sposób zmniejsza populację.
Neil Morrison, dyrektor programu malaria Oxitecu, mówi:
“Będziemy pracować z partnerami, organami nadzorczymi, regionalnymi interesariuszami i co najważniejsze, dotkniętymi malarią społecznościami, by rozwijać i sprawdzić zasadność tworzenia tych dwóch nowych odmian GMO komarów Friendly. Jak pokazał nasz sukces w walce przeciwko innymi szerzącymi choroby komarom, komary Friendly pozwalają na lepsze wyniki kontroli nosicieli bez wpływania na ludzi, zwierzęta lub środowisko.
Ta praca ma już za sobą cztery lata badań i innowacji ekspertów Oxitec z ponad 10 krajów. Oxitec będzie pracował w partnerstwie z regionalnymi ekspertami i społecznościami w próbach polowych, których celem są dwa typy nosicieli. Równocześnie Oxitec będzie rozwijał produkcję, dystrybucję i metody rozmieszczania, które także będą testowane w pilotażach. Celem jest dostarczenie rozwiązań Friendly, które są testowane i dostępne w regionach, gdzie malaria jest endemiczna. Konkretne miejsca tych pilotaży będą ogłoszone za kilka miesięcy.
“Ta inwestycja w rozszerzenie naszego programu walki z malarią pozwoli nam zbudować partnerstwa, systemy i programy niezbędne do badań pilotażowych naszych technologii tam, gdzie są one najbardziej potrzebne, posuwając je o krok bliżej do dostarczenia rozwiązania, które wpłynie na życie społeczeństw, w których grasuje malaria” – powiedział dyrektor Oxitecu, Grey Frandsen.
Anopheles stephensi jest dominującym nosicielem malarii w Azji Południowej i na Bliskim Wschodzie. W 2012 roku rozprzestrzenił się do Dżibuti i szybko spowodował olbrzymi wzrost przypadków malarii. W 2018 roku oceniano, że ponad 10 procent populacji kraju jest zakażona. Ma zdolność rozmnażania się w miejskich społecznościach, co odróżnia go od innych szerzących malarię komarów, i eksperci ostrzegają przed katastrofalnymi wybuchami malarii we wszystkich miastach afrykańskich w miarę, jak ten gatunek wkracza do kolejnych krajów.
Anopheles albimanus jest najważniejszym nosicielem malarii w Ameryce Środkowej i w częściach Ameryki Południowej. Choć osiągnięto postępy w likwidowaniu malarii w poszczególnych regionach – Salwador uznano w 2021 roku za wolny od malarii – w innych częściach tego regionu wysiłki nie odniosły takiego sukcesu. Ten gatunek komarów chętnie gryzie na świeżym powietrzu, redukując skuteczność siatek na łóżka i innych metod prewencyjnych stosowanych w zamkniętych pomieszczeniach.
Zdjęcie: Anopheles stephensi ssie krew. Zdjęcie: Centers for Disease Control
Oxitec expanding GMO mosquito trials in bid to control the spread of malaria
Alliance for Science, 13 kwietnia 2022
Tłumaczenie: Małgorzata Koraszewska
Joan Conrow
Amerykańska dziennikarka specjalizująca się w sprawach środowiska, biotechnologii I rolnictwa w krajach trzeciego świata. Przez 30 lat pracowała na Hawajach, Obecnie jest dyrektorką Alliance for Science.
