Oxitec rozszerza próby z komarami GMO, by zredukować szerzenie się malarii

W tym trzyletnim projekcie pilotażowym wypróbuje się technologię Oxitecu, “Friendly”, która już jest używana z powodzeniem w Brazylii do kontrolowania populacji Aedes aegypti, gatunku komarów, które szerzą Zika, gorączkę denga, chikungunya, żółtą febrę i Diofilaria immitis. Próby dotyczące Aedes aegypti trwają obecnie na Florydzie i w Kalifornii.  

Technologia “Friendly” działa przez używanie stworzonego przez firmę systemu jajeczek zawierających niegryzące samce, które zostały genetycznie zmodyfikowane jako samoredukujące populację. Kiedy zostają umieszczone w wodzie, kapsułki wypuszczają samce, które następnie rozlatują się, by kopulować z samicami dzikiego typu. Ponieważ samce zawierają samoograniczający gen, ich potomstwo nie dożywa do dojrzałości, co w naturalny sposób zmniejsza populację.

Neil Morrison,  dyrektor programu malaria Oxitecu, mówi:

“Będziemy pracować z partnerami, organami nadzorczymi, regionalnymi interesariuszami i co najważniejsze, dotkniętymi malarią społecznościami, by rozwijać i sprawdzić zasadność tworzenia tych dwóch nowych odmian GMO komarów Friendly. Jak pokazał nasz sukces w walce przeciwko innymi szerzącymi choroby komarom, komary Friendly pozwalają na lepsze wyniki kontroli nosicieli bez wpływania na ludzi, zwierzęta lub środowisko.   

Ta praca ma już za sobą cztery lata badań i innowacji ekspertów Oxitec z ponad 10 krajów. Oxitec będzie pracował w partnerstwie z regionalnymi ekspertami i społecznościami w próbach polowych, których celem są dwa typy nosicieli. Równocześnie Oxitec będzie rozwijał produkcję, dystrybucję i metody rozmieszczania, które także będą testowane w pilotażach. Celem jest dostarczenie rozwiązań Friendly, które są testowane i dostępne w regionach, gdzie malaria jest endemiczna. Konkretne miejsca tych pilotaży będą ogłoszone za kilka miesięcy.

“Ta inwestycja w rozszerzenie naszego programu walki z malarią pozwoli nam zbudować partnerstwa, systemy i programy niezbędne do badań pilotażowych naszych technologii tam, gdzie są one najbardziej potrzebne, posuwając je o krok bliżej do dostarczenia rozwiązania, które wpłynie na życie społeczeństw, w których grasuje malaria” – powiedział dyrektor Oxitecu, Grey Frandsen.

Anopheles stephensi jest dominującym nosicielem malarii w Azji Południowej i na Bliskim Wschodzie. W 2012 roku rozprzestrzenił się do Dżibuti i szybko spowodował olbrzymi wzrost przypadków malarii. W 2018 roku oceniano, że ponad 10 procent populacji kraju jest zakażona. Ma zdolność rozmnażania się w miejskich społecznościach, co odróżnia go od innych szerzących malarię komarów, i eksperci ostrzegają przed katastrofalnymi wybuchami malarii we wszystkich miastach afrykańskich w miarę, jak ten gatunek wkracza do kolejnych krajów.

Anopheles albimanus jest najważniejszym nosicielem malarii w Ameryce Środkowej i w częściach Ameryki Południowej. Choć osiągnięto postępy w likwidowaniu malarii w poszczególnych regionach – Salwador uznano w 2021 roku za wolny od malarii – w innych częściach tego regionu wysiłki nie odniosły takiego sukcesu. Ten gatunek komarów chętnie gryzie na świeżym powietrzu, redukując skuteczność siatek na łóżka i innych metod prewencyjnych stosowanych w zamkniętych pomieszczeniach.  

Zdjęcie: Anopheles stephensi ssie krew. Zdjęcie: Centers for Disease Control

Oxitec expanding GMO mosquito trials in bid to control the spread of malaria

Alliance for Science, 13 kwietnia 2022

Tłumaczenie: Małgorzata Koraszewska

Joan Conrow

Amerykańska dziennikarka specjalizująca się w sprawach środowiska, biotechnologii I rolnictwa w krajach trzeciego świata. Przez 30 lat pracowała na Hawajach, Obecnie jest   dyrektorką Alliance for Science.