Żaba broni się: ukrywa, walczy lub jedno i drugie
Choć dość ukryty na poszyciu lasu, który nazywa swoim domem, świstek pięciopalcy (Leptodactylus pentadactylus) na zdjęciu powyżej jest zbyt widoczny na kandydata do konkursu “znajdź żabę”. Ten duży gatunek żab (osiąga ponad 150 mm długości) przejawia to, co w armii nazwano by “obroną w głąb” – serię zachowań i adaptacji defensywnych, które pomagają żabie uniknąć losu posiłku kogoś innego. Żabę na powyższym zdjęciu spotkałem w Lapa Rios Ecolodge, przy końcu półwyspu Osa, podczas niedawnej wyprawy na Kostarykę.
Ponieważ tylko chcieliśmy zrobić zdjęcia, żaba nie przeszła do kolejnych linii obrony. Gdybyśmy ją sprowokowali, przyjęłaby postawę obronną z uniesionym grzbietem, nadętym ciałem i syczącymi dźwiękami, podobnie do tego, co widzimy u niektórych ropuch (Leptodactylus nie jest prawdziwą ropuchą). Nie widziałem (a przynajmniej nie pamiętam, bym widział) tego u Leptodactylus— to zachowanie opisał dla tego gatunku Jaime Villa (1969)– ale widziałem to u agi – ropuchy olbrzymiej.
Obrona drzewołazowatych jest prostsza niż wielowarstwowa obrona świsteka pięciplacego – aposematyczność czyli jaskrawe ubarwienie ostrzegawcze i bardzo toksyczne wydzieliny skóry. W Lapa Rios spotkaliśmy dwa gatunki. Phyllobates vittatus, z jaskrawymi paskami pomarańczowymi, jest członkiem rodzaju, który obejmuje trzy gatunki rodziny drzewołazowatych, Dendrobatidae, których używają Indianie do robienia zatrutych strzał.
W ciągu dnia znaleźliśmy trzy z nich nad Rio Carbonero. Znaleźliśmy także trzy Dendrobates auratus wzdłuż ścieżki w Lodge, maszerujące z tupetem w biały dzień, jak to mają w zwyczaju. Widziałem ich całkiem dużo w innych częściach Kostaryki, ale przez 4,5 dnia w Lapa Rios widzieliśmy tylko trzy. Nie udało mi się zrobić dobrego zdjęcia żadnemu z tych gatunków; lepsze zdjęcie auratus jest we wcześniejszym poście, a w innym wcześniejszym poście jest więcej szczegółów o żabach drzewołazowatych. BBC Earth ma sympatyczne wyjaśnienie żab drzewołazowatych z linkami do ciekawych artykułów.
Savage, J.M. 2002. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna between Two Continents, between Two Seas. University of Chicago Press, Chicago
Scott, N.J. 1983. in D.H. Janzen, ed. Costa Rican Natural History. University of Chicago Press, Chicago
Villa, J. 1969. Comportamiento defensivo de la “Rana Ternero”, Leptodactylus pentadactylus. Revista de Biología Tropical 15:323-329. pdf
Frog defense: hiding, fighting or both
Why Evolution Is True, 4 czerwca 2015
Tłumaczenie: Małgorzata Koraszewska
Zastępca kuratora działu gadów i płazów w muzeum zoologicznym Uniwersytetu Wisconsin. Doktorat z biologii ewolucyjnej obronił na Harvardzie.