Czy ludzie nadal ewoluują? Tak, zarówno globalnie, jak lokalnie
Dane z USA nasuwają pytanie, czy nawet jeśli cały gatunek ludzki nie ewoluuje w jakimś kierunku, poszczególne populacje lub grupy mogą podlegać „ewolucji rozbieżnej” w reakcji na ich specyficzne środowisko. A na to pytanie jest wyraźniejsza odpowiedź: „Tak”. Wiemy o tym już od pewnego czasu. Tybetańczycy i populacje południowoamerykańskie wyewoluowały adaptacje do warunków niskich poziomów tlenu, populacje pasterskie (ci, którzy hodują owce, kozy i krowy na mleko) wyewoluowały trwałą tolerancję laktozy (co normalnie zostaje wyłączone po odstawieniu od piersi), niektóre populacje afrykańskie wyewoluowały niski wzrost, cechę, o której sądzi się, że jest użyteczna w tropikach. Niższy wzrost jest trochę bardziej wątpliwy jako adaptacja, ale we wszystkich trzech przypadkach wspomnianych powyżej naukowcy wskazali na geny odpowiedzialne za zmianę adaptacyjną.
Są także inne przypadki adaptacji populacji ludzkiej do swojego wyjątkowego środowiska z wstępnie zidentyfikowanymi genami dla tej adaptacji. W krótkim artykule “wiadomości i poglądy” w najnowszym numerze “Science” (link poniżej), zajmująca się genetyką Sarah Tishkoff podsumowuje zarówno dane genetyczne, jak dane dotyczące cech, pokazując sympatyczny wykres poniżej, gdzie ta ewolucja ma miejsce, których cech dotyczy i które geny biorą udział w tych adaptacjach. (Proszę zauważyć, że w adaptacjach, także w tych wypadkach, prawdopodobnie zaangażowane jest więcej genów niż te wyliczone, jako że trudno wykryć geny, które mają niewielki efekt):
Na pytanie więc „czy ludzie nadal ewoluują?” odpowiedź brzmi: „No cóż, istnieją pewne dowody, że nasz gatunek ewoluuje jako całość dla cech takich jak wiek rozmnażania, ale jest dużo więcej dowodów na to, że różne odłamy naszego gatunku ewoluują w różnych kierunkach, adaptując się do środowisk, które różnią się geograficznie lub na przestrzeni czasu”. Oczywiście, nasza kultura spowolniła pewne formy doboru, bo lekarze i dentyści pomagają przeżyć ludziom, którzy byliby bezlitośnie wytrzebieni na sawannie. (Jestem jednym z tych odmieńców.) Jak długo jednak istnieją warianty genetyczne związane z różną ilością potomstwa, nasz gatunek będzie nadal ewoluował.
_______
Tishkoff, S. 2015. Strength in small numbers. Science 349:1282-1283.
Fumagalli, M. et al. 2015. Greenlandic Inuit show genetic signatures of diet and climate adaptation. Science 349:1343-1347.
Are Humans still evolving? Yes both globally and locally
Why Evolution Is True, 18 września 2015
Tłumaczenie: Małgorzata Koraszewska
Profesor na wydziale ekologii i ewolucji University of Chicago, jego książka "Why Evolution is True" (Polskie wydanie: "Ewolucja jest faktem", Prószyński i Ska, 2009r.) została przełożona na kilkanaście języków, a przez Richarda Dawkinsa jest oceniana jako najlepsza książka o ewolucji. Jerry Coyne jest jednym z najlepszych na świecie specjalistów od specjacji, rozdzielania się gatunków. Jest wielkim miłośnikiem kotów i osobistym przyjacielem redaktor naczelnej.